相続人となるべき人が被相続人（死亡により相続開始する際のその亡くなった人のこと）が死亡する前の時点で死亡していた場合にその相続人の子が相続人となること。
　例えば父が亡くなり相続が開始したが、その長男が父の亡くなる１０年前に交通事故で死亡していた時には、その長男の子（被相続人の孫）が相続人となる。兄弟姉妹が相続人になる場合も既に死亡していればその子が代襲相続人となる。